(The Sims (2000

תקציר
המשחק הופץ לראשונה בארצות הברית בפברואר 2000 וזכה להצלחה. עד שנת 2005 נמכרו יותר מ-16 מיליון עותקים (אם מכלילים גם את חבילות התוספות השונות, שווקו עד שנת 2007 יותר מ-70 מיליון עותקים ברחבי העולם). המשחק זכה במספר רב של פרסים כולל פרס המשחק הטוב ביותר לשנת 2000 של מגזין GameSpot.
בדומה למשחקים קודמים של חברת "Maxis", "הסימס" נוטה לחדשנות ונחשב בעיני רבים לאחד המוצלחים ביותר בתחום משחקי המחשב, למרות העובדה שמשחקים שקדמו לו הציגו את אותו רעיון כללי (כגון סים סיטי שהתמקד בבניית ערים). הסיבה לכך היא שהמשחק מתמקד בחייהן של דמויות המשחק הווירטואליות, "הסימים", ולא ביעדים מוגדרים (כגון בניית עיר, פארק שעשועים, חווה ועוד). המשחק מאפשר לשחקן שליטה מוחלטת בניהול כל תחומי החיים של הדמויות וכן בקביעת היעדים אליהן הן תשאפנה. האמצעי ההכרחי לכך הוא בניית אזור המחיה של הדמויות, ארגון זמנן (קביעת סדר יום) והחלטה על הפעולות שעליהן לעשות כדי להגשים שאיפותיהן.

בשנת 2002, הפך "הסימס" למשחק הנמכר ביותר בהיסטוריה. הצלחתו מוסברת בעיקר בזכות משיכת נשים וגברים כאחד לשחק בו, דבר לא שגרתי בשוק משחקי המחשב, אשר נחשב שוק גברי בעיקר הנשלט ברובו על ידי נערים. ההצלחה העצומה של המשחק הובילה להפצת שבע חבילות הרחבה וכן לגרסאות המשך שונות (גם בגרסאות פלייסטיישן, אינטרנט ואיי פוד).
בישראל שווק המשחק על ידי חברת הד ארצי (המשחק לא תורגם לעברית) וזכה להצלחה רבה.

הרעיון למשחק זה החל במוחו של ויל רייט בשנת 1991 לאחר שכל ביתו ורכושו נשרפו. בזמן שהקים בית חדש, רייט התחיל לחשוב על משחק שמדמה את החיים. הוא האמין שביכולתו לתכנת ולעצב משחק כזה- בית בובות דיגיטלי, כפי שהגדיר אותו.
בשנת 1993 פנה רייט לחברת "Maxis" והציע להם את הרעיון למשחק. הרעיון נדחה בשל חוסר אמונם של אנשי החברה במוצר, וכן מתוך הנחה שהמחשבים של אותה תקופה אינם מסוגלים לתמוך במשחק. בשנת 1995 חברת EA Games (שהפכה ב-1997 לחברת האם של "Maxis") הציעה לרייט להמשיך לפתח את המשחק.
באותה שנה החל תהליך הפיתוח של המשחק, שזכה לשם "Project X" (בעברית: פרויקט X). כעבור שנתיים המשחק קיבל את שמו הרשמי- "The Sims", שבא לחבר את שם המשחק עם משחקי הסימולציה הקודמים שפיתח רייט (כגון Sims City).


הסימים
בתחילת המשחק השחקן בוחר את הדמויות שיהוו את משפחתו (ניתן ליצור 1-8 דמויות במשפחה אחת, לא כולל חיות) ועליהן הוא ישלוט במהלך המשחק. השחקן יכול אף ליצור בעצמו את הדמויות ולקבוע את תכונותיהן, את מראן ואת לבושן. לדמויות יש רצון חופשי מוגבל, למרות שהשחקן שולט בהן ישירות: הן יכולות לפעול באופן עצמאי ולעתים גם להתנגד לפקודות השחקן. השחקן יכול לתת דגש על פיתוח הכישורים של הדמויות על ידי הקצאת שעות התעמלות, שעות קריאה או שעות המוקדשות לאומנות, על ידי קביעת סדר יומן תוך התחשבות בצרכיהן. על השחקן מוטל גם לנהל חלוקת זמן עבור מטלות יומיות כדוגמת שינה, אכילה ועוד. במידה והשחקן לא ימלא את צרכיהן, הדמויות יכולות לחלות, לרעוב ואף למות. לסימים ישנו מד "מצב רוח", המראה את מצב רוחן מפעולותיהן. מצב רוח ירוד גורם לדיכאון ולשעמום. אולם לא משנה עד כמה דיכאוניות דמויות הסימים תהינה, הן לא תוכלנה להתאבד או לפתח מחלות נפש אחרות כיוון שהמשחק מיועד גם לילדים. למרות זאת, הסימים מסוגלים גם להעליב דמויות אחרות, לסטור להן ואפילו להראות תגובות אלימות.

למעט עיצוב הסימים, על השחקן לדאוג למגורים למשפחה שיצר. עם כל משפחה מקבלים סכום כסף התחלתי של §20,000 (סימולאון - כספם של הסימים) בעזרתו ניתן לקנות לסימים בית או חלקת אדמה. הכסף משמש גם לבניית או הרחבת הבית ולעיצבו (ישנו מבחר של יותר מ-150 אביזרי בניה אותם ניתן לרכוש עבור הסימים). למעשה, עיצוב הבית זכה לאהדה כה רבה בקרב שחקני המשחק עד שמעריצים רבים החלו להפיץ באתרי אינטרנט שונים תוספות לריהוט הניתנות להוסיף למשחק.
לאחר יצירת הסימים וקניית הבית, מתחילים חיי הסימים - מבוגרים צריכים ללמוד או ללכת לעבודה כך שלא יחסר להם כסף וילדים לבית ספר על מנת למלא את מטלותיהם לשם קידום והצטיינות (לרוב בעזרת פעולות שונות המפתחות את כישוריהם). הסימים מבלים את זמנם יחד בפעילויות רבות ושונות ועוסקים בתחומי עניין שהם אישיים לכל דמות ותלויות באופייה. המשחק בנוי כך שהשחקן נדרש להחליט כיצד לנצל את זמנן הפנוי של הדמויות כדי שתוכלנה לפתח כישורים שונים כגון שיפור תהליכי חשיבה ויצירתיות על ידי הוספת הפעילויות לסדר יומן. השחקן צופה באיזה שלב נמצאת הדמות ברכישת יכולת מסוימת, ויכול לפעול להגברת היכולת תוך שימוש במשאבים שונים אשר זמינים עבורו במהלך המשחק.בנוסף, על השחקן לספק את צרכיהן החברתיים של הדמויות על ידי השתתפות באירועים חברתיים. כמו כן עליו לפתח כישורים חברתיים של הדמויות באמצעים שונים. הדמויות מגיבות לאירועים חיצוניים בעצמן באמצעות מנגנון הרצון החופשי שיש להן.

השליטה בדמויות מבוססת לחלוטין על העברת הנחיות השחקן לדמויותיו כך שתוכלנה להשתמש בחפצים שונים (טלוויזיה, רדיו, כלי בישול השונים ומשחקים) ולבצע בהם פעולות שונות.


מצבי משחק

• מצב בנייה- מרגע שהדמויות מגיעות לשטחן, ניתן להיכנס למצב זה, ובו ניתן לעצב את הבית. ניתן לבנות בית על חלקה ריקה או לשפץ בית קיים וכן להוסיף גם אלמנטים נוספים (גינה, בריכה ועוד.)
• מצב קנייה- מצב בו ניתן לקנות אחד ממבחר החפצים שהמשחק מציע לצורך שימושם של הסימים.
• מצב משחק- המצב העיקרי במשחק ובמהלכו מתנהלים חיי הסימים. ניתן אף לשלוט בקצב המשחק.